Influenza nei bambini: prevenzione, vaccinazione e gestione dei sintomi

Febbre, tosse e stanchezza sono frequenti nei mesi freddi, ma non ogni infezione respiratoria è influenza. Conoscere le misure preventive, le indicazioni vaccinali e i segnali da osservare aiuta la famiglia a confrontarsi tempestivamente con il pediatra.

Influenza o altra infezione respiratoria?

L'influenza è un'infezione respiratoria causata dai virus influenzali. Spesso esordisce rapidamente con febbre, tosse, mal di gola, dolori muscolari, mal di testa, brividi, stanchezza e riduzione dell'appetito. Nei bambini possono comparire anche nausea, vomito o diarrea.

Nello stesso periodo circolano però virus diversi, tra cui virus respiratorio sinciziale, rhinovirus, adenovirus e coronavirus, capaci di provocare sintomi simili. Dalla sola descrizione dei sintomi non è sempre possibile riconoscere con certezza il virus responsabile: età, condizioni generali, visita e andamento clinico guidano la valutazione.

Come ridurre il rischio di contagio

La vaccinazione annuale è la misura più efficace per prevenire l'influenza e ridurre il rischio di complicanze. Restano utili anche alcune abitudini quotidiane:

• lavare frequentemente le mani con acqua e sapone;
• coprire bocca e naso quando si tossisce o starnutisce;
• arieggiare regolarmente gli ambienti;
• non condividere bicchieri, posate e oggetti personali;
• tenere a casa il bambino quando è malato, evitando il contatto con persone fragili.

Vaccinazione antinfluenzale 2026–2027

Il Ministero della Salute indica il vaccino antinfluenzale a partire dai 6 mesi di vita, in assenza di specifiche controindicazioni. Per la stagione 2026–2027 la vaccinazione è raccomandata anche ai bambini non a rischio tra 6 mesi e 6 anni ed è particolarmente importante per quelli con patologie croniche o altre condizioni che aumentano la probabilità di complicanze.

Nei bambini sotto i 9 anni mai vaccinati in precedenza sono raccomandate due dosi a distanza di almeno quattro settimane. Negli altri casi è generalmente prevista una dose stagionale. Il pediatra o il centro vaccinale verificano età, precedenti vaccinazioni, condizioni cliniche, formulazione disponibile ed eventuali precauzioni.

La campagna viene avviata in autunno, ma il Ministero raccomanda di offrire la vaccinazione anche più avanti nella stagione quando è ancora indicata. La protezione richiede circa due settimane per svilupparsi pienamente.

Se il bambino ha l'influenza: cosa osservare

È importante valutare il bambino nel suo insieme, non soltanto il valore della temperatura. Osservare come respira, quanto beve, se urina regolarmente, il livello di reattività e l'andamento dei sintomi fornisce informazioni utili al pediatra.

Riposo, liquidi offerti frequentemente e un ambiente confortevole possono aiutare. Gli antipiretici si utilizzano soprattutto quando la febbre è associata a malessere, scegliendo farmaco e dose in base al peso e alle indicazioni del pediatra. Non alternare o combinare medicinali e non somministrare farmaci rimasti da terapie precedenti o prescritti ad altre persone senza una nuova indicazione medica.

Gli antibiotici non curano l'influenza perché agiscono sui batteri, non sui virus. Possono essere prescritti soltanto se il medico riconosce una complicanza batterica. Anche gli antivirali non sono farmaci da usare autonomamente: il pediatra può valutarli nei bambini con forme gravi, complicanze o fattori di rischio, preferibilmente nelle prime fasi della malattia.

Quando contattare il pediatra

È opportuno confrontarsi con il pediatra se il bambino ha meno di 6 mesi, presenta una patologia cronica o una condizione di fragilità, appare molto abbattuto, beve poco, urina meno, ha dolore importante, febbre persistente, tosse o respiro che peggiorano oppure se i sintomi ricompaiono dopo un iniziale miglioramento.

La valutazione è indicata anche quando la famiglia è preoccupata o non riesce a interpretare l'andamento dei sintomi. Il pediatra stabilirà se sia sufficiente il monitoraggio, se serva una visita o se siano opportuni ulteriori accertamenti.

Approfondisci: leggi anche gli articoli su febbre nei bambini, tosse, bronchiolite e integratori e difese immunitarie.

Nota: queste informazioni sono generali e non sostituiscono il parere, la visita o le indicazioni del pediatra. Non consentono diagnosi né prescrizioni individuali. In caso di dubbio, contattare sempre il proprio pediatra.